El Brexit transformó completamente el acceso de españoles al Reino Unido. A partir de 2026, España ya no pertenece a UE dentro del marco británico—cualquier español necesita ahora autorización específica según su propósito (turismo, estudio, trabajo, residencia). Los españoles que ya residían antes del 31 de diciembre de 2020 retienen derechos post-Brexit (Settled/Pre-Settled Status, gratis). Nuevos españoles necesitan visas de trabajo (Skilled Worker £1,000+), estudiante (£1,300+), o simplemente turismo (ETA £10). Esta guía mapea cada ruta, costo exacto, requisitos, y tiempos procesamiento para que navegues burocracia post-Brexit sin sorpresas.
El Panorama Post-Brexit: Lo Que Cambió
Antes de Brexit (Pre-31 Diciembre 2020)
- Españoles podían vivir/trabajar/estudiar UK con DNI solamente
- Libre circulación sin restricciones
- No requerían visa
Después de Brexit (1 Enero 2021 – Presente)
- Españoles requieren documentación específica según propósito
- Visas de trabajo son obligatorias (excepto si residían antes 31/12/2020)
- Derechos limitados a opción elegida (trabajo, estudiante, visitante, residente)
- Sistema puntos inmigración aplica
Situación según Fecha de Residencia
Escenario 1: Español Residiendo ANTES 31 Diciembre 2020
Derechos: Acuerdo de Retirada te protege.
Opciones:
A) Settled Status (Residencia Permanente)
- Requisito: 5 años residencia continuada en UK antes 31/12/2020
- Nuevo requisito (julio 2025): 30 meses residencia en últimos 60 meses
- Duración: Indefinido (respetuoso cada 10 años)
- Costo: £0 (completamente gratuito)
- Proceso: Aplicar Home Office online (aprox. 30 min)
- Documentación requerida:
- Pasaporte español válido
- Evidencia 5 años residencia (contratos alquiler, nóminas, recibos utilidades, registros bancarios, cartas empleador)
- Confirmación identidad
- Tiempo resolución: Típicamente 1-3 semanas
- Beneficios: Derechos idénticos ciudadano británico—trabajar cualquier empleo, estudiar, acceso NHS, pensión futura
B) Pre-Settled Status (Residencia Temporal)
- Requisito: Residiste UK antes 31/12/2020 pero <5 años
- Duración: Hasta 5 años desde emisión
- Costo: £0 (gratuito)
- Documentación: Similar a Settled pero demostrando <5 años
- Beneficio: Conviertes automáticamente a Settled cuando acumules 5 años, sin acción requerida
- Limitación: Cada ausencia >6 meses rompe “continuidad”—necesitas ser cuidadoso con viajes
Recomendación estratégica: Si tienes >5 años residencia, solicita Settled Status AHORA—es proceso simple, gratuito, y te asegura derechos de por vida.
Escenario 2: Español Llegando DESPUÉS de Brexit (Nuevo Residente)
Derechos: Ningún derecho especial—debes calificar para visa específica según propósito.
Opción A: Turismo/Visitas Cortas → ETA (Electronic Travel Authorisation)
Qué es: Autorización digital para entradas cortas sin trabajar.
Requisitos:
- Pasaporte español válido (con 6+ meses validez)
- Foto digital tipo pasaporte (cara clara, fondo blanco/liso, ojos abiertos)
- Correo electrónico
- Tarjeta crédito/débito para pago
Duración: 2 años desde emisión (o hasta expiración pasaporte, lo que ocurra primero)
Validez uso: Múltiples entradas, hasta 6 meses por visita, sin trabajo permitido
Costo: £10 (aprox. 12€)
Tiempo procesamiento: Típicamente <3 días laborables (a menudo horas)
Cómo solicitarla:
- Online: www.gov.uk/eta
- App: “UK ETA” disponible App Store/Google Play
- Proceso:
- Ingresar datos personales (nombre, fecha nacimiento, nacionalidad)
- Cargar pasaporte foto/número
- Subir foto digital (siguiendo especificaciones exactas)
- Responder preguntas seguridad/historial criminal
- Pagar £10
- Confirmar email
Recomendación: Solicita mínimo 1 semana antes viaje (aunque típicamente aprobada en horas).
Limitación: ETA NO permite trabajar. Si quieres trabajar, necesitas visa trabajo (Skilled Worker).
Quién está exento ETA:
- Titulares Settled/Pre-Settled Status (ya tienen derechos post-Brexit)
- Titulares visa trabajo/estudiante vigente
- Ciudadanos británicos/irlandeses
Opción B: Estudios Universitarios → Student Visa
Para quién: Españoles aceptados en universidad UK acreditada.
Requisitos:
- Oferta aceptación: Carta oficial universidad UK (en visa sponsorship list)
- Fondos: Demostrar ~£15,000/año para tuition + mantenimiento (depende duración carrera)
- Inglés: Nivel B2+ (típicamente IELTS 6.0+ o equivalente)
- Pasaporte: Válido con 6+ meses validez más allá duración curso
- Propósito auténtico: Demostración intención estudiar genuinamente
Duración: Duración curso + 4 meses (máximo total 5 años)
Costo:
- Visa: £719 (solicitud)
- Health Surcharge: £584/año (obligatorio acceso NHS)
- Total año 1: ~£1,300
- Renovación: ~£584/año siguientes
Beneficios incluidos:
- Derecho trabajar hasta 20 horas/semana durante término lectivo
- Derecho trabajar tiempo completo durante vacaciones
- Acceso NHS gratis (pagado via Health Surcharge)
- Derecho traer familia dependiente
Transición post-estudios: Nueva regla 2025—si obtienes trabajo durante estudios o inmediatamente después, puedes transitar a Skilled Worker sin período “estancado” entre fin curso y comienzo trabajo.
Procesamiento: Típicamente 3-8 semanas
Opción C: Trabajo Cualificado → Skilled Worker Visa
La visa más común para trabajadores españoles nuevos.
Requisitos:
- Oferta trabajo: De empresa UK legalmente registrada + sponsor del Ministerio del Interior (Home Office Licensed Sponsor)
- Salario mínimo:
- Estándar: £38,700/año
- Algunas profesiones (ciencia, tech): £30,960/año
- Salarios muy altos (>£100,000): requisitos relajados
- Inglés: Nivel B2 (IELTS 6.0+) o demostración estudios en inglés en país origen
- Ocupación elegible: Trabajo debe estar en lista ocupaciones elegibles (“Shortage Occupation List”) o demostrar no hay candidatos UK
- Puntos sistema inmigración: Debes acumular suficientes puntos (trabajo cualificado típicamente llena requisito automático)
- Pasaporte: Válido, con 6+ meses validez
- Certificate of Sponsorship (CoS): Emitido por empleador
Duración: Típicamente 2-5 años por período, renovable múltiples veces
Costo:
- Visa: £719 (solicitud)
- Health Surcharge: £284/año (obligatorio NHS)
- Procesamiento rápido (8 semanas): £284 extra
- Total año 1: ~£1,000-1,300
- Renovación: ~£284/año siguientes
Beneficios:
- Derecho trabajar para empleador sponsor
- Derecho cambiar empleador (si nuevo employer es sponsor)
- Acceso NHS
- Derecho traer familia dependiente
- Ruta a ILR (Residencia Indefinida): Después 5 años trabajo calificado, puedes aplicar permanencia (ciudadanía después 12 meses más ILR)
Procesamiento:
- Estándar: 8 semanas
- Prioritario: 2-3 semanas (+£284)
Desafíos prácticos:
- Empleador debe ser licensed sponsor (no todos lo son)
- Documento CoS puede tardar 2-4 semanas employer
- Requisito “salario mínimo” puede excluir algunas profesiones españolas
Recomendación: Si tienes oferta UK de £38,700+, con inglés B2+, Skilled Worker es ruta estándar trabajadores nuevos.
Opción D: Trabajadores Sanitarios → Health & Care Worker Visa
Especial: Completamente exento Health Surcharge.
Para: Médicos, enfermeras, especialistas sanitarios, terapeutas.
Diferencias Skilled Worker:
- Health Surcharge: £0 (completamente exento)—ahorro £284/año
- Procesamiento: Prioritario
- Salario: Más flexible (depende especialidad)
- Puntos: Automática satisfacción sistema puntos
Costo:
- Visa: £719
- Total año 1: £719 (vs £1,000 Skilled Worker)
- Anual: £0 (vs £284 Skilled Worker)
Recomendación: Si eres trabajador sanitario español, solicita Health & Care Worker Visa—ahorras significativamente.
Opción E: Emprendedor/Startup → Self-Employment / Innovator Visa
Para: Españoles comenzando negocio UK.
Requisitos:
- Plan negocio: Detallado en inglés, presentable ante autoridades
- Fondos: ~£50,000 inversión inicial (dependiendo negocio)
- Aprobación institución: Endorsement de institución reconocida (British private equity, acelerador UK reconocido, etc.)
- Viabilidad: <50% negocios inicialmente viables (Home Office verifica)
- Inglés: Nivel B2+
Duración: 3 años inicial (renovable)
Costo:
- Visa: £719
- Health Surcharge: £284/año
- Total: ~£1,000 año 1
Beneficios:
- Derecho trabajar negocio propio
- Derecho empleador otros
- Acceso NHS
- Ruta ILR: Después 3-5 años negocio viables, aplica ILR
Desafío: Requerir “endorsement” institución es barrera alta para desconocidos UK.
Opción F: Pareja/Cónyuge de Residente UK → Family Visa
Para: Españoles casados/pareja reconocida con residente/ciudadano UK.
Requisitos:
- Pareja: Debe ser ciudadano UK o ILR holder
- Relación: Matrimonio legal o pareja civil (no solo novios)
- Ingresos: Pareja debe ganar £18,600+/año (£22,500 si tiene dependientes)
- Convivencia: Relación 2+ años demostrable (evidencia convivencia)
- Fondos personales: Puedes contribuir hasta £16,000 si pareja bajo threshold
- Seguro: Sin sospecha fraude migratorio
Duración:
- Inicial: 2.5 años (provisional)
- Renovación: 2.5 años (hasta ILR eligibilidad)
Costo:
- Visa: £1,940
- Health Surcharge: £719/año
- Total año 1: ~£2,660
Beneficios:
- Derecho vivir con pareja
- Acceso NHS
- Derecho trabajar cualquier empleo
- Ruta ILR: Después 5 años casado, aplica indefinida
Recomendación: Si tienes pareja UK con ingresos decentes, Family Visa es ruta rápida permanencia.
Comparativa Costo Anual (2026)
| Tipo | Visa | Health Surcharge | TOTAL Año 1 | Renovación Anual |
|---|---|---|---|---|
| Turista (ETA) | £10 | £0 | £10 | N/A (2 años) |
| Estudiante | £719 | £584 | £1,303 | £584 |
| Skilled Worker | £719 | £284 | £1,003 | £284 |
| Health Worker | £719 | £0 | £719 | £0 |
| Self-Employment | £719 | £284 | £1,003 | £284 |
| Pareja (Family) | £1,940 | £719 | £2,659 | £719 |
| Settled Status (si elegible pre-2021) | £0 | £0 | £0 | £0 |
| Pre-Settled Status (si elegible pre-2021) | £0 | £0 | £0 | £0 |
Tablas de Documentación Requerida por Tipo
Proceso Paso a Paso: Solicitar Skilled Worker Visa
Timeline típico: 8-12 semanas
Fase 1: Antes Solicitar Visa (4-6 semanas)
- Asegurar oferta trabajo:
- Empresa UK propone posición
- Confirmación salario £38,700+ (o £30,960+ si ocupación especial)
- Por escrito, con detalles puesto
- Verificar sponsor status empleador:
- Busca www.gov.uk/government/publications/register-of-licensed-sponsors
- Confirma empleador está licensed sponsor Home Office
- Si no, empleador debe aplicar (proceso separado, 4-8 semanas)
- Obtener Certificate of Sponsorship (CoS):
- Empleador emite CoS formal (documento único)
- Válido 3 meses
- Contiene número único CoS (necesitarás para visa app)
Fase 2: Solicitar Visa (2-4 semanas antes viaje)
- Preparar documentación:
- Pasaporte original (foto página)
- CoS certificate
- Nóminas últimos 3 meses
- Contrato trabajo
- Evidencia inglés (IELTS, grado universidad en inglés, etc.)
- Fotografía pasaporte digital
- Aplicar online:
- www.gov.uk/apply-uk-visa
- Crear cuenta Gov UK
- Completar formulario visa
- Subir documentos
- Pagar £719 visa + £284 Health Surcharge
- Registrar biométricos:
- Booking cita centro aplicaciones biométricos (VFS Global o centro oficial)
- Recoger datos biométricos (huellas, foto facial)
- Costo típico: £0-20 (incluido en visa fee)
Fase 3: Esperar Decisión (8 semanas estándar)
- Home Office revisa aplicación
- Contactan si necesitan info adicional
- Decision email enviada
- Récibe “visa approval” con Vignette (sticker pasaporte físico)
Fase 4: Recoger Documento Físico (1 semana)
- Ir a centro biométricos recoger pasaporte con visa sticker
- Usar visa dentro 30 días ingresar UK
Fase 5: Llegar UK y Registrarse (1-2 semanas)
- Ingresar UK con visa
- Registrarse policía local (si estancia >3 meses, algunos límites)
- Obtener National Insurance Number (NIN) para trabajo
- Registrarse GP (médico general) acceso NHS
Total timeline: 3-4 meses desde oferta a llegada UK
Transiciones y Cambios Estatus
De Pre-Settled → Settled Status
- Automático: Cuando acumules 5 años residencia continuada, Home Office convierte automáticamente a Settled (recibes email confirmación)
- Manual: Puedes solicitar antes si crees que tienes 5 años—aplica nuevamente al Home Office
- Costo: £0
- Requisito nuevo (2025): Mínimo 30 meses residencia en últimos 60 meses (más flexible que anterior 5 años continuados)
De Estudiante → Trabajo
- Nuevo 2025: Sin período “estancado”—si obtienes job offer durante estudios o inmediatamente después, puedes transitar a Skilled Worker directamente
- Timing: Empleador emite CoS, aplicas visa trabajo, no hay gap
- Costo: Pagar nueva visa Skilled Worker £719 + Health Surcharge
De Trabajo → Residencia Indefinida (ILR)
- Requisito: Mínimo 5 años Skilled Worker visa
- Aplicación: Después año 5, aplica ILR
- Costo: ~£2,000 (caro)
- Tiempo: 4-8 semanas decisión
- Beneficio: Residencia indefinida—no necesitas renovar visa nunca más
De ILR → Ciudadanía
- Requisito: Mínimo 12 meses ILR + prueba idioma inglés + “Life in UK” test
- Costo: ~£1,200
- Beneficio: Pasaporte británico, derechos completos ciudadanía
Errores Comunes a Evitar
- No verificar foto digital ETA exactamente. Fotos rechazadas = reprocesar + repagar. Asegura cara clara, ojos abiertos, fondo liso.
- Dejar visa para último momento. Procesamiento puede retrasarse si hay backlogs Home Office. Solicita mínimo 2 meses antes.
- No notar pasaporte expira pronto. Visa se vincula a pasaporte—si pasaporte vence, visa se invalida. Renovar pasaporte primero.
- Suponer DNI español funciona post-Brexit. NO. Desde 2021, DNI no es válido entrada UK. Requiere pasaporte.
- Trabajar con ETA. ETA es solo turismo. Trabajar = violación visa = deportación/ban 10 años. Si necesitas trabajar, solicita Skilled Worker.
- No acumular evidencia residencia para Settled Status. Si planeas solicitar Settled Status, guarda contratos alquiler, nóminas, recibos utilidades, cartas empleador demostrando 5 años continuos.
- Ignorar Health Surcharge. Es obligatorio para visas trabajo/estudiante. Si no pagas, visa inválida. No es “seguimiento opcional”.
Recursos Oficiales Confiables
Gobierno UK:
- Inmigración general: www.gov.uk/guidance/immigration
- ETA específico: www.gov.uk/guidance/apply-for-an-electronic-travel-authorisation-eta
- EU Settlement Scheme: www.gov.uk/settled-status-eu-citizens-families
- Visa trabajo: www.gov.uk/skilled-worker-visa
Gobierno España:
- Ministerio Interior: www.interior.gob.es/opencms/es/servicios-al-ciudadano/brexit/
- Embajada España Londres: www.exteriores.gob.es/Embajadas/londres/
- Consulado España Manchester: Covers norte UK
NO usar:
- Sitios web “acelerar ETA”—son estafas cobrando £50-100 por lo que cuesta £10 oficial
- Abogados inmigracion unless necesario (gasto extra £500-2,000)
Conclusión: Navega Post-Brexit con Confianza
Para Españoles ya residentes pre-2021:
✓ Solicita Settled Status AHORA (gratis, indefinido, sin stress futuro)
Para Turistas:
✓ Solicita ETA online (~£10, 15 minutos, válido 2 años, múltiples visitas)
Para Trabajadores cualificados:
✓ Asegura oferta UK £38,700+, verifica sponsor employer, solicita Skilled Worker 2 meses antes
Para Estudiantes:
✓ Obten aceptación universidad, demuestra fondos £15,000+/año, solicita Student Visa
Para Emprendedores:
✓ Prepara plan negocio, obtén endorsement institución, solicita Startup Visa
Post-Brexit es más complejo que pre-2020, pero el sistema es manejable si entiendes tus opciones. Identifica tu ruta (turista, estudiante, trabajo, residencia), reúne documentación requerida, y solicita con tiempo suficiente.
Con esta guía, evitarás errores costosos y maximizarás oportunidades vivir/trabajar/estudiar Reino Unido en 2026.